「和牛」という言葉と「国産牛」という言葉がありますが、よく考えたら疑問を感じてしまわないでしょうか。「どちらも日本の牛ってことじゃないの？」と。

実は、「和牛」と「国産牛」では、明確に違いがあるのです。

「和牛」とは牛の品種を指す言葉で、「国産牛」とは日本国内で飼育された牛のことを指す言葉なのです。

ですので、元々からして、言葉としての粒度というかレベルが違うのです。

しかし、そのままだと消費者の困惑を誘いますし、外国産牛を日本で飼育・生産したものを「和牛」と呼ぶなどの問題も起きてしまうため、農林水産省の指導、食肉流通業界の自主規制によって、表示において以下のようなルールが用いられているのが現状です。

牛肉の表示で「和牛」という表示が認められているのは、「黒毛和種」「褐毛和種」「日本短角種」「無角和種」の4種のみとされています。

ちなみに、そのうち「黒毛和種」が和牛の9割以上を占めていて、ブランド牛として有名な「松坂牛」「神戸牛」などもこれにあたります。

一方の「国産牛」ですが、日本国内で生産された牛であれば、どのような品種でも該当します。

外国品種の牛であっても、国内で飼育したもの、生きたまま輸入してその後一定期間国内で飼育したものであれば、「国産牛」と呼べるようになっているのです。

ちなみに、一定期間とは3ヶ月間のことです。

ちなみに、現在、国内で消費されている食用牛肉の内訳は、和牛が30％、国産牛が40％、輸入が30％程度だといわれているようです。

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