豚、馬、鹿や羊、山羊（ヤギ）やカンガルーなどの哺乳類。ワニ、ヘビ、トカゲの爬虫類やダチョウなどなど、皮革製品の原料となる皮には様々な種類がありますが、その中でも最も一般的な皮革の原料が牛皮（牛革）です。

牛皮（牛革）は見た目も美しくきれいで、素材としても丈夫なため、衣類、カバン、靴など様々な皮革製品に使用されている素材です。

しかし、一言で牛皮（牛革）といっても、実は成長段階や性別によって、更にいくつかの種類に分類されるのですが、意外とそこまで知っている人は少ないようです。

ここでは、牛皮（牛革）の種類と、手入れの仕方について紹介します。

まずは牛皮（牛革）のメンテナンス・お手入れの仕方から。

基本的なメンテナンス・手入れの仕方は、ブラッシングでホコリを取り、定期的にオイルやクリーナーを塗るといいでしょう。汚れが目立つときは、皮革用の汚れ落としクリーナーが市販されていますので、そちらを使用するといいでしょう。

保管の仕方としては、通気性のいい場所に保管するようにしましょう。湿気が多いところや、直射日光が当たるようなところは避けましょう。

上述したものが基本的なことになりますが、皮革製品のメンテナンスや手入れの際、一つ注意しなければならないことがあります。

それは、皮革製品は原料である「皮」から製品に使用される「革」になる過程で、「なめし」という工程と「加工・仕上げ」という工程が入ります。

「なめし」の仕方には3種類、「加工・仕上げ」にはガラス張り、型押し、エナメル、スエードなど様々な加工法があります。

なめしかたや加工の仕方によって、メンテナンスや手入れの仕方にも違いがあるので、自分の持っている皮革製品がどれにあたるか確認して、メンテナンスやお手入れをする必要があるので注意しましょう。

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